Under 70-talet skapade designstudion Hipgnosis skivomslagen till flera av rockvärldens superstjärnor. Det var en gyllene era för albumdesignen med en obegränsad budget och en aldrig sinande ström av idéer.

Text & Foto: Daniel Kärrman  

Storm Thorgerson, en av dem som grundade Hipgnosis i början av 70-talet, tar emot i sin studio som ligger i den vackra Londonstadsdelen Hampstead. Studion är som ett rock'n'roll-museum. Från golv till tak hänger skivomslag, affischer, teckningar, skisser och utkast över olika albumomslag. Storm själv är aningen stressad. Han ska presentera nya idéer för sina medarbetare inför ett nytt projekt. Föregående dag har han gjort en vindsröjning på jakt efter gamla skisser. Storm är mycket förtegen om det nya projektet. Skisserna som han tagit fram är gjorda med färgkrita och 30 år gamla. De härrör från projekt som aldrig blev realiserade.

Storm Thorgerson hamnade i skivomslagsbranschen av en slump. Han kommer från Cambridge och umgicks i slutet av 60-talet i samma kretsar som Pink Floyd (han är barndomsvän med Syd Barrett). När det var dags för Pink Floyds andra platta, 'A saucerful of secrets', tillfrågades han om han ville designa den trots att han inte hade någon tidigare erfarenhet av liknande arbete. Omslaget gjorde stor succé och tillsammans med kompisen Aubrey "Po" Powell startade han designgruppen Hipgnosis.

Under 70-talet arbetade Hipgnosis åt ett otal av rockvärldens stora. Förutom att ha designat de flesta av Pink Floyds album har gruppen även jobbat för Genesis, Black Sabbath, Peter Gabriel, Led Zeppelin, bara för att nämna några.



10 cc - How dare you (1975)

Under 70-talet kände kreativiteten inga gränser. Artisterna hade storslagna idéer om hur deras album skulle se ut. Hipgnosis arbetade framförallt med foto även om några av deras omslag helt bygger på grafik. Inte så sällan så krävde bilderna mycket tid och en omfattande budget att förverkliga.

Processen att skapa bilderna till skivomslagen var happenings i sig. Man bör vara medveten att detta var långt innan det fanns datoriserad bildbehandling. För att skapa de surrealistiska, drömska bilderna var allt tvunget att byggas upp och plåtas på plats.



Ingen photoshop här inte. Alla skivomslag gör Storm för hand i sin studio i den vackra Londonstadsdelen Hampstead.


Storm Thorgerson designar fortfarande skivomslag och han använder sig av samma arbetsmetod som förr, pc:n i studion står bara och samlar damm. Ett bra exempel är Storms omslag till Pink Floyd-albumet 'A momentary lapse of reason'. Omslaget föreställer en i det närmaste oändlig rad av sängar utplacerade på en strand. Inför fotograferingen lät Storm Thorgerson placera ut 800 sängar på en strand i Saunton Sands, North Devon för att förverkliga Gilmours textrad "visions of empty beds".
- Jag gillar landskap, sängar och kroppar. Det är inte för nakenhetens skull jag gillar kroppar utan för figurens skull, berättar Storm efter en stunds funderande.



Pink Floyd - A Momentary Lapse of Reason (1987)


Storm arbetar gärna med masscener liknande sängscenen eller med installationer, som en isskulptur som håller på smälta bort för att nämna ett annat exempel.

Projekten har inte sällan slutat i fiasko eller i gräl med artisterna. Ett exempel är när den uppblåsbara grisen för omslaget till Pink Floyds 'Animals' flög iväg. Eller ett omslag Hipgnosis gjorde för det amerikanska rockbandet Foreigner med en svävande kikare riktad mot en sovande manskropp. Foreigner dömde ut bilden som "bögig" och omslaget hamnade i papperskorgen.



Storm Thorgerson designar fortfarande skivomslag. Här visar han några idéer för sin kollega David.


Storm pekar på en stor plansch föreställande Cranberries album 'Bury the Hatchet', ett svävande öga som stirrar på en naken man i ett ökenlandskap, när han ska ge exempel på ett omslag han är nöjd med.
- Det ska vara stort för att musiken är stor. Jag kan framställa allt på ett albumomslag men mitt största problem är att jag inte kan göra det lika stort som musiken. Jag har alltid gjort omslagen med syftet att de ska vara på långtidsbasis och att de ska representera musiken.



Cranberries - Bury the Hatchet (1999)

När Revolver besöker Storm håller han på att designa ett omslag till Cranberries kommande album med titeln 'Shadowmummy'. Albumet präglas av sångerskan Dolores O' Riordans våndor över att inte ge sina barn tillräckligt med tid.

Albumkonst är annars en konstart som håller på att försvinna. Musikförpackningarna blir allt mindre och i framtiden kommer folk kanske att ladda hem musiken direkt från nätet. Storm anser att omslagen sett sina bästa dagar.
- Albumkonsten nådde sin höjdpunkt under 50, 60 och 70-talen. När cd-formatet kom i början av 80-talet blev omslagskonsten inte lika viktig. Traditionella tekniker blev ersatta av dataanimerade bilder.

Han tror emellertid inte att skivomslagskonsten kommer att försvinna helt. Det kommer alltid finnas ett behov av att visualisera musiken menar han.

På senare tid har de gamla skivomslagsklassikerna börjat dyka upp i andra sammanhang. Förra året blev Storm inbjuden att ställa ut sina verk på ett konstmuseum i Tokyo. Utställningen blev en publiksuccé. Nu har fler konstmuseum hört av sig. Vem vet, kanske framtidens människor kan skåda Storm och Hipgnosis rockalbum på Louvren.

Publicerad 23 september 2003